Витік. Тріщина. Екстрене повернення у космічний корабель.
Астронавти NASA не планували цієї п’ятниці ховатися всередині капсули SpaceX Crew Dragon, але саме там вони і опинилися. Російська ремонтна бригада працювала над перехідним тунелем модуля ПРК, що протікає, пристикованим до старіючого службового модуля «Зірка». Ситуація швидко вийшла з-під контролю. Американці ховалися у капсулі. Це був радше превентивний захід — наказ із центру управління польотами зайняти захисну позицію «про всяк випадок».
Потім усе припинилося.
“Роскосмос” призупинив ремонт. Їм потрібно було провести виміри та проаналізувати дані. Приблизно через годину, проведену в невагомості в напруженому очікуванні, екіпаж NASA отримав сигнал безпеки. Робота поновилася. Ніби нічого не сталося.
Але це сталося. І це вже бувало.
Цей тунель втрачав повітря вже досить давно. Тріщини з’являлися знову і знову — наполегливе нагадування про те, що МКС існує вже двадцять шість років. Вона має бути дивом міжнародної інженерної думки. Натомість вона нагадує старий, покритий іржею фургон, який тримається на молитвах та епоксидній смолі.
«Тонель ПРК… страждає від тріщин і витоків вже давно, і „Роскосмос“ по можливості усував ці проблеми до теперішнього часу», — розповіла нам Бетані Стівенс у своєму повідомленні в X. «Ці тріщини завжди викликали серйозне занепокоєння, і NASA уважно відстежує ситуацію».
Уважний моніторинг – це одне. А ось ремонт — завдання набагато складніше.
5 червня витоки стали настільки серйозними, що «Роскосмос» зробив спробу капітального ремонту. Саме тоді четверо астронавтів екіпажу Crew-12 – Джесіка Майр і Джек Хетеуей (NASA), Андрій Федяєв (“Роскосмос”), Софі Аденот (ESA) – разом з Крісом Вільямсом (який прибув окремим рейсом у листопаді) сховалися в капсулі Dragon.
Розумне рішення.
Ремонт було припинено. Дані зібрані. Вибухів не сталося. Екіпаж повернувся до звичайних обов’язків, обертаючись на орбіті за 250 миль над головою. Життя на станції продовжується. Але тривога не зникає. Вона лише чекає свого часу.
Пам’ятаєте півтора роки тому? Витік холодоагенту в «Союзі МС-22». Швидше за все, викликана мікрометеоритом, що пробив отвір у зовнішньому радіаторі. Камінь. Зерно піску, по суті, що літає зі швидкістю кілька миль на секунду, вивело з ладу апарат, на якому екіпаж мав повернутися додому. Росії довелося запустити рятувальну місію, щоб доставити людей Землю.
До небезпеки в орбіті звикаєш. Ти нормалізуєш її. Ти перестаєш здригатися від кожної тривоги. Але тут здригання — адекватна реакція. Устаткування старе. Вороже середовище. А що щодо політичної волі?
Її не так багато.
“Роскосмос” хоче завершити роботу до 2028 року. NASA заявляє про 2030 рік. Що буде згодом? Плановий спуск станції в Тихому океані, де вона згорить. Палаюча могила для дива, яке існувало два десятиліття.
Обидві сторони обіцяють спільне рішення. “Остаточне врегулювання”, як називає це Стівенс. Ми можемо сподіватись. Тим часом тунель продовжує протікати. Екіпаж продовжує працювати. Земля обертається внизу, не підозрюючи, що її мешканців відокремлює від порожнечі лише тонкий шар алюмінію.
Чи достатньо ми сміливі, щоб продовжувати закладати дірку, яка відмовляється затягуватися?
