Джейба Фофи (j ba fofi) в перекладі з мови племені бака з Конго означає «гігантський павук». Це істота частий гість місцевих казок і байок, проте його існування науково не підтверджено.
Для всього світу гігантський павук Конго не реальніший ніж йєті або Лох-Неське чудовисько. Втім, цей світ дізнався про цю істоту порівняно недавно: після того як у 2008 році гігантський конголесский павук був згаданий в американському паранормальном серіалі «Monster Quest», а також вийшла в той же час книги дослідника Вільяма Гібона.
Раніше з різних країн Африки також час від часу надходили повідомлення про спостереження дуже великих павуків невідомого виду.
У 1890 році в Уганді британський місіонер Артур Саймс відправився в поселення недалеко від озера Ньяса. Коли він і його носії проходили через густий ліс, кілька носильників заплуталися у величезній липкої павутини. А коли вони спробували вибратися з неї, з усіх боків наскочили павуки діаметром метр і почали нападати на людей і кусати їх своїми потужними щелепами.
У 1938 році якийсь Реджинальд Ллойд і його дружина особисто спостерігали такого павука в Зімбабве. Подружжя їхали на своєму автомобілі по лісовій дорозі, коли помітили в заростях павука розміром з велику кішку. Павук зовні нагадував тарантула, але його ноги були дуже довгими і в цілому його довжина разом з ногами досягала 5 футів (150 см).
Про випадок з Ллойдами в 1980-х роках випадково дізнався дослідник Вільям Гібон, який намагався знайти в Конго істота Мокеле-мбембе, схожий на динозавра.
Під час своєї подорожі Гібон зустрічався з представниками племені бака і на всяк випадок розпитав їх про гігантського павука. І вони підтвердили, що такий павук дійсно існує і його зазвичай так і називають «гігантським павуком», тобто Джейба Фофи. Вони також дали докладний опис його звичок, про яких Гібон пізніше написав у своїй книзі.
Ці павуки живуть в підземних тунелях, а свої мережі-розставляють пастки в тих місцях, де люблять ходити і ховатися інші тварин: тобто близько до землі серед дерев і кущів. Їх видобуток в основному складається з дрібних ссавців і птахів, а з більш великих тварин в липку павутину іноді потрапляють і олені дукеры.
За словами представників племені бака, ці павуки дуже сильні і куди сильніше людини. Вони відкладають яйця розміром з арахіс, з яких вилуплюються молоді павуки жовтувато-фіолетового забарвлення. Дорослі павуки коричневого кольору і досягають у довжину 3-4 футів (90-120 см), але деякі описували і зовсім абсолютно жахливих павуків з розмахом ніг у 6-8 футів (180-240 см).
Лісові пігмеї племені бака
Незважаючи на певні смакові уподобання, ці павуки могли нападати і на людей, особливо на дітей, які легко можуть заплутатися в їх павутині. Тому тубільці дуже бояться і ненавидять цих павуків.
Якщо вони виявляють їх гніздо поруч з селом, то зроблять все, щоб його знищити, бажано спалити дочиста, а всіх павуків переб’ють. При цьому бака визнавали, що павуків в останні роки стало дуже мало, тому що люди все більше захоплюють їх лісу.
Вчені теоретично допускають існування великих павуків в жарких країнах, однак підкреслюють, що вони не можуть бути такими великими, як їх описують тубільці.
За однією версією екзоскелет павука не зможе підтримати таку вагу, а за іншою теорії павук такого розміру не зможе дихати.
