Samotność jest trudna. To uczucie pustki w klatce piersiowej. Jednak nowe badania pokazują, że może również siać spustoszenie w naszej biologii.
Nie chodzi tylko o smutek. Poczucie samotności wiąże się z gorszym zdrowiem psychicznym i ogólnym samopoczuciem. Koreluje to również z obniżoną jakością życia. Nowe badanie przeprowadzone przez Uniwersytet w Bristolu, Nesta i Szpital Uniwersytecki w Amsterdamie (UMC w Amsterdamie) jasno pokazuje te fakty.
Izolacja społeczna jest ważna, ale różni się od samotności. Izolacja dotyczy ilości kontaktów, podczas gdy samotność polega na poczuciu więzi z innymi. Jedno i drugie jest złe dla duszy. Jednak samotność wywiera większy wpływ na zdrowie fizyczne lub przynajmniej wykazuje większe oznaki wpływu.
Pytanie, na które nie można było odpowiedzieć
Dlaczego to jest ważne?
Ponieważ dowodów jest coraz więcej. Wiemy, że samotni ludzie częściej chorują. Wiemy, że izolowani ludzie stoją przed wielkimi wyzwaniami. Ale korelacja nie jest przyczyną. To są podstawy nauki.
Czy samotność powoduje złe zdrowie? A może chorzy po prostu częściej czują się samotni? Mogą istnieć trzecie czynniki wyjaśniające to połączenie. Może samotni są po prostu w gorszej sytuacji z innych powodów.
Długo nie wiedzieliśmy. Tylko podejrzewaliśmy. Ale podejrzenie to nie to samo, co dowód.
Trzy sposoby na znalezienie prawdy
Badacze nie poprzestali na zgadywaniu. Zrekrutowali uniwersytety w Oksfordzie i Manchesterze. Zastosowali trzy poważne metody.
Analiza obserwacyjna. Prosta, ale złożona metoda. Przestudiowali dane.
Porównanie rodzeństwa. Pomaga to kontrolować pochodzenie rodzinne. Jeśli rodzeństwo różni się poziomem samotności i zdrowia, jest mało prawdopodobne, że jest to spowodowane genetyką lub wychowaniem. W grę wchodzi coś innego.
** Randomizacja mendlowska.** To najciekawsza metoda. Wykorzystuje genetykę do testowania związków przyczynowo-skutkowych. Jeśli genetyczne markery samotności są powiązane z problemami zdrowotnymi, argument na rzecz związku przyczynowego staje się silniejszy.
Wykorzystano zbiór danych brytyjskiego Biobanku. Ogromny wybór. Tysiące ludzi. Badania asocjacyjne genomu. Cel? Oddziel sygnał od szumu. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Nature Communications.
Co dokładnie pokazują dane
Związek ze zdrowiem psychicznym jest oczywisty i jednoznaczny.
Zarówno samotność, jak i izolacja społeczna wiążą się ze złym zdrowiem psychicznym. Jest to spójne we wszystkich trzech metodach. Jeśli czujesz się samotny, cierpi na tym Twój mózg. Jeśli jesteś fizycznie samotny, cierpi na tym Twój mózg.
Ale samotność ma swoje własne cechy.
Jest to związane z występowaniem wielu chorób. Izolacja społeczna? Związek ze zdrowiem fizycznym jest mniej wyraźny. Rzeczywiście poziom dobrostanu jest niższy. Ale związek z wieloma chorobami to właśnie samotność.
Badania nie udowodniły jeszcze, że samotność powoduje na razie określone choroby, takie jak niewydolność serca czy cukrzyca. Naukowcy przestrzegają przed wyciąganiem pochopnych wniosków. Dane nie są tak dokładne w przypadku chorób fizycznych. Nie wykluczają takiej możliwości. Ale oni też tego nie potwierdzają.
Jednak ogólny stan zdrowia? To naprawdę niepewne dla samotnych osób.
Dlaczego to zmienia politykę
Samotność jest kryzysem zdrowia publicznego. Nie tylko zły nastrój. Kryzys.
Najlepiej powiedziała to dr Zoe Reid z Bristolu:
Nasze ustalenia sugerują, że samotność i być może izolacja społeczna pozostają ważnymi problemami zdrowia publicznego… Wspieranie osób, które czują się samotne, może pomóc w poprawie zdrowia psychicznego i ogólnego.
Brzmi oczywiste, prawda? Oczywiście samotność jest szkodliwa.
Lauren Bowes Batt z Nesty nie zgadza się z tym. Temat ten nie został wystarczająco zbadany. Zignorowaliśmy ją. Odebraliśmy to jako osobistą porażkę. Jak wada charakteru.
Niniejsze badanie wypełnia tę lukę. Daje nam powód do działania. Nie tylko mocniej przytulaj ludzi. I twórz systemy, które je wspierają.
Jeśli zrozumiemy, w jaki sposób samotność przyczynia się do złego stanu zdrowia, możemy znaleźć lepsze rozwiązania. Nowy. Stara rada „po prostu wyjdź na zewnątrz” może nie być wystarczająco skuteczna.
Czego nam brakuje
Musisz być ostrożny.
W badaniu wzięły udział osoby dorosłe w średnim i starszym wieku. A co z młodymi? Pokolenie Z? Dzieci? Nie wiemy, czy te wzorce się sprawdzą. Samotność może wpływać na młodych ludzi na różne sposoby. Albo jeszcze gorzej.
Ponadto samotność została zmierzona raz. W pewnym momencie.
Prawdziwe życie jest skomplikowane. Samotność może być nastrojem. Albo sposób na życie. Stan trwały. W badaniu nie udało się śledzić długotrwałego zużycia. Ciągła samotność może być znacznie bardziej toksyczna. Musimy się dowiedzieć.
Czy ma znaczenie, jak długo dana osoba pozostaje sama? Prawdopodobnie tak. Ale dane nie dały nam odpowiedzi.
Główny wniosek
Samotność to nie tylko problem społeczny. To jest fizjologiczne.
To wykracza poza samo spożywanie posiłków. To wpływa na twój umysł. O Twoim ogólnym zdrowiu. Dla Twojego dobrego samopoczucia.
Polityka zdrowia publicznego musi przestać traktować tę kwestię jako drobnostkę. Jest to poważny czynnik ryzyka. Przynajmniej dla zdrowia psychicznego. I prawdopodobnie także w przypadku danych fizycznych, gdy dane staną się dokładniejsze.
Wsparcie jest ważne. Nie tylko dla Ciebie. Dla społeczeństwa.
Nadal mamy pytania. Długoterminowe skutki? Młodsza grupa demograficzna? Konkretne choroby?
Odpowiedzi są gdzieś tam. W danych. W ciszy pomiędzy ludźmi, którzy już się nie komunikują.
