Самотність – це важко. Воно відчувається як порожнеча у грудях. Але нові дослідження свідчать, що може руйнувати і нашу біологію.
Мова не лише про смуток. Почуття самотності пов’язане з погіршенням психічного здоров’я та загального благополуччя. Воно також корелює зі зниженням якості життя. Нове дослідження, проведене Університетом Брістоля, організацією Nesta та Університетською клінікою Амстердама (Amsterdam UMC), викладає ці факти дуже чітко.
Соціальна ізоляція є важливою, але вона відрізняється від самотності. Ізоляція стосується кількості контактів, а самотність – відчуття зв’язку з іншими. І те, й інше погано для душі. Але самотність завдає більшої шкоди фізичному здоров’ю чи, по крайнього заходу, виявляє сильніші ознаки впливу.
Питання, на яке не могли відповісти
Чому це важливо?
Тому що доказів стає дедалі більше. Ми знаємо, що самотні люди хворіють частіше. Ми знаємо, що ізольовані люди стикаються з великими труднощами. Але кореляція не є причиною. Це є основи науки.
Чи викликає самотність погіршення здоров’я? Чи хворі люди просто частіше почуваються самотніми? Можливо, є треті чинники, які пояснюють зв’язок. Можливо, самотні люди просто живуть гірше з інших причин.
Довгий час ми не знали. Ми лише підозрювали. Але підозра не дорівнює доказу.
Три способи знайти істину
Дослідники не задовольнялися припущеннями. Вони залучили до роботи Оксфордський та Манчестерський університети. Вони використовували три серйозні методи.
** Наглядовий аналіз. ** Простий, але складний метод. Вони вивчили дані.
Порівняння братів та сестер. Це допомагає контролювати сімейний фон. Якщо брати і сестри розрізняються за рівнем самотності та станом здоров’я, малоймовірно, що справа у генетиці чи вихованні. Щось інше відіграє роль.
Менделевська рандомізація. Це найцікавіший метод. Він використовує генетику для перевірки причинно-наслідкових зв’язків. Якщо генетичні маркери самотності пов’язані з проблемами зі здоров’ям, аргумент на користь причинності стає сильнішим.
Використовувався масив даних UK Biobank. Величезна вибірка. Тисячі людей. Геномні асоціативні дослідження. Ціль? Відокремити сигнал від шуму. Результати були опубліковані в журналі Nature Communications.
Що саме показують дані
Зв’язок із психічним здоров’ям очевидний і однозначний.
І самотність, і соціальна ізоляція пов’язані з поганим психічним здоров’ям. Це узгоджується у всіх трьох методах. Якщо ви почуваєтеся самотнім, ваш мозок страждає. Якщо ви фізично самотні, ваш мозок страждає.
Але самота має свої особливості.
Воно асоціюється з наявністю багатьох захворювань. Соціальна ізоляція? Зв’язок із фізичним здоров’ям менш зрозумілий. Рівень благополуччя справді нижчий. Але зв’язок із множинними захворюваннями належить саме самотності.
Дослідження ще не довело, що самотність викликає конкретні захворювання, такі як серцева недостатність або діабет на даний момент. Дослідники застерігають від поспішних висновків. Дані не такі точні для фізичних захворювань. Вони не відкидають такої можливості. Але й не підтверджують її.
Проте чи загальний стан здоров’я? Воно справді хиткі для самотніх людей.
Чому це змінює політику
Самотність – це криза громадської охорони здоров’я. Не просто поганий настрій. Криза.
Лікар Зої Рід із Брістоля висловила це найкраще:
Наші висновки свідчать про те, що самотність, а можливо, й соціальна ізоляція, залишаються важливими проблемами суспільної охорони здоров’я… Підтримка людей, які почуваються самотньо, може допомогти покращити психічний та загальний стан здоров’я.
Звучить очевидно, чи не так? Звісно, самотність шкідлива.
Лорен Боуес Бейт з Nesta не згодна. Цю тему недостатньо вивчали. Ми її ігнорували. Ми сприймали її як особисту невдачу. Як нестача характеру.
Це дослідження заповнює цю прогалину. Воно дає причину діяти. Не просто обіймати людей міцніше. А створювати системи, які їх підтримують.
Якщо ми зрозуміємо, як самотність сприяє погіршенню здоров’я, ми зможемо знайти найкращі рішення. Нові. Стара рада «просто виходь на вулицю» може бути недостатньо ефективною.
Чого нам не вистачає
Потрібно бути обережними.
У дослідженні розглядалися люди середнього та старшого віку. А як щодо молодих? Покоління Z? Діти? Ми не знаємо, чи ці закономірності зберігаються. Самотність може по-різному впливати на молодих людей. Або навіть гірше.
Крім того, самотність вимірювалася один раз. В одну точку часу.
Реальне життя складне. Самотність може бути настроєм. Або способом життя. Постійним станом. Дослідження було відстежити довгостроковий знос. Постійна самотність може бути набагато токсичнішою. Нам треба з’ясувати це.
Чи важливо, як довго людина залишається на самоті? Мабуть, так. Але дані не дали нам відповіді.
Головний висновок
Самотність – це не лише соціальна проблема. Це фізіологічна.
Воно виходить за межі обіду на самоті. Воно впливає ваш розум. На ваш стан здоров’я. На ваше благополуччя.
Політика в галузі охорони здоров’я має припинити ставитися до цього як до другорядної проблеми. Це серйозний чинник ризику. Принаймні для психічного здоров’я. І, мабуть, для фізичного теж, коли дані стануть точнішими.
Підтримка є важливою. Не лише для вас. Для суспільства.
Ми ще маємо запитання. Довгострокові ефекти? Молоді демографічні групи? Конкретні захворювання?
Відповіді є десь. У даних. У тиші між людьми, котрі більше не спілкуються.
