Samota je těžká. Cítí se jako prázdnota v hrudi. Ale nový výzkum ukazuje, že to může také způsobit zmatek v naší biologii.
Není to jen o smutku. Pocity osamění jsou spojeny s horším duševním zdravím a celkovou pohodou. Souvisí to i se sníženou kvalitou života. Nová studie provedená Univerzitou v Bristolu, Nesta a Univerzitní nemocnicí v Amsterdamu (Amsterdam UMC) objasňuje tyto skutečnosti.
Sociální izolace je důležitá, ale liší se od osamělosti. Izolace je o množství kontaktu, který máte, zatímco osamělost je o pocitu spojení s ostatními. Obojí je špatné pro duši. Ale osamělost si vybírá větší daň na fyzickém zdraví, nebo alespoň vykazuje větší známky dopadu.
Otázka, na kterou se nedalo odpovědět
Proč je to důležité?
Protože důkazů přibývá. Víme, že osamělí lidé častěji onemocní. Víme, že izolovaní lidé čelí velkým výzvám. Ale korelace není příčina. To jsou základy vědy.
Způsobuje osamělost špatné zdraví? Nebo se nemocní lidé prostě častěji cítí osamělí? Mohou existovat třetí faktory, které vysvětlují toto spojení. Možná, že single lidé jsou na tom prostě hůř z jiných důvodů.
Dlouho jsme nevěděli. Jen jsme tušili. Ale podezření není totéž jako důkaz.
Tři způsoby, jak najít pravdu
Výzkumníci se nespokojili s hádáním. Naverbovali univerzity v Oxfordu a Manchesteru. Použili tři vážné metody.
Observační analýza. Jednoduchá, ale složitá metoda. Studovali data.
Porovnání sourozenců. To pomáhá kontrolovat rodinné zázemí. Pokud se sourozenci liší úrovní osamělosti a zdraví, je nepravděpodobné, že je to způsobeno genetikou nebo výchovou. Ve hře je něco jiného.
Mendelova randomizace. Toto je nejzajímavější metoda. Využívá genetiku k testování vztahů příčina-následek. Pokud jsou genetické markery osamělosti spojeny se zdravotními problémy, argument pro příčinnou souvislost se stává silnějším.
Byl použit datový soubor UK Biobank. Obrovský výběr. Tisíce lidí. Genomické asociační studie. Cíl? Oddělte signál od šumu. Výsledky byly publikovány v časopise Nature Communications.
Co přesně data ukazují
Souvislost s duševním zdravím je zřejmá a jednoznačná.
Jak osamělost, tak sociální izolace jsou spojeny se špatným duševním zdravím. To je konzistentní u všech tří metod. Pokud se cítíte osamělí, váš mozek trpí. Pokud jste fyzicky osamělí, váš mozek trpí.
Ale samota má své vlastní charakteristiky.
Je spojena s přítomností mnoha onemocnění. Společenská izolace? Souvislost s fyzickým zdravím je méně jasná. Úroveň pohody je skutečně nižší. Ale souvislost s více nemocemi je právě osamělost.
Výzkumy zatím neprokázaly, že by osamělost způsobuje specifické nemoci, jako je srdeční selhání nebo cukrovka zatím. Vědci varují před ukvapenými závěry. Údaje nejsou tak přesné pro fyzické nemoci. Tuto možnost nevylučují. Ale ani to nepotvrzují.
Nicméně celkový zdravotní stav? U single lidí je to opravdu vratké.
Proč to mění politiku
Osamělost je krizí veřejného zdraví. Nejen špatnou náladu. Krize.
Dr Zoe Reid z Bristolu to řekla nejlépe:
Naše zjištění naznačují, že osamělost a možná i sociální izolace zůstávají důležitými problémy veřejného zdraví… Podpora lidí, kteří se cítí osamělí, může pomoci zlepšit duševní a celkové zdraví.
Zní to jasně, že? Samota je samozřejmě škodlivá.
Lauren Bowes Batt z Nesta nesouhlasí. Toto téma nebylo dostatečně prostudováno. Ignorovali jsme ji. Vnímali jsme to jako osobní selhání. Jako charakterová vada.
Tato studie tuto mezeru vyplňuje. Dává nám to důvod jednat. Neobjímat lidi jen pevněji. A vytvořit systémy, které je podporují.
Pokud pochopíme, jak osamělost přispívá ke špatnému zdraví, můžeme najít lepší řešení. Nový. Stará rada „jen jít ven“ nemusí být dostatečně účinná.
Co nám chybí
Musíte být opatrní.
Studie sledovala dospělé ve středním a starším věku. A co ti mladí? generace Z? Děti? Nevíme, zda tyto vzorce platí. Osamělost může mladé lidi ovlivnit různými způsoby. Nebo ještě hůř.
Navíc se jednou měřila osamělost. V jednom okamžiku.
Skutečný život je komplikovaný. Samota může být nálada. Nebo způsob života. Trvalý stav. Studie nemohla sledovat dlouhodobé opotřebení. Neustálá osamělost může být mnohem toxičtější. Musíme to zjistit.
Záleží na tom, jak dlouho člověk zůstane sám? Pravděpodobně ano. Data nám ale odpověď nedala.
Hlavní závěr
Osamělost není jen společenský problém. To je fyziologické.
Jde nad rámec samotného stolování. Ovlivňuje vaši mysl. O vašem celkovém zdraví. Pro vaše blaho.
Politika veřejného zdraví to musí přestat brát jako podružný problém. To je vážný rizikový faktor. Alespoň pro duševní zdraví. A pravděpodobně i pro fyzické, až budou data přesnější.
Podpora je důležitá. Nejen pro vás. Pro společnost.
Stále máme otázky. Dlouhodobé účinky? Mladší demografické skupiny? Specifická onemocnění?
Odpovědi jsou někde venku. V datech. V tichu mezi lidmi, kteří už nekomunikují.
